Abceso Cerebral

Generalidades:

Es una colección líquida donde se acumulan células inmunitarias, pus y otras sustancias en el cerebro, la mayoría de las veces secundaria a una infección bacteriana o por micótica (hongos) que infectan parte del cerebro, ocasionando irritación e inflamación.

Las células cerebrales infectadas, los leucocitos (glóbulos blancos), las bacterias y hongos vivos y muertos se acumulan en un área específica del cerebro, formándose tejido alrededor de esta área y por consiguiente creando una especie de globo con todo este contenido en su interior. Realmente es una forma de respuesta inmunitaria del organismo para proteger al cerebro aislándolo de la infección, pero al mismo tiempo lo comprime y lo inflama por efecto de masa, ejerciendo presión sobre el delicado tejido cerebral debido a que el cráneo no se puede expandir, llegando a obstruir los vasos sanguíneos del cerebro.

Los gérmenes por lo regular llegan al cerebro a través de la sangre, más comúnmente provenientes de infección pulmonar, cardíaca o de los oídos, o incluso penetrando a través de una herida directa por arma de fuego, punzo-cortante o por procedimientos quirúrgicos cerebrales. En los niños con defectos congénitos cardiacos, como tetralogía de Fallot, las infecciones pueden alcanzar el cerebro desde los intestinos, los dientes u otras áreas corporales.

Factores de riesgo:

Inmunodeficiencia: Alcoholismo, SIDA, uso de corticosteroides, quimioterapia.
Enfermedades crónicas: Diabetes mellitus, cáncer o el síndrome de Osler-Weber-Rendu (trastorno hereditario de los vasos sanguíneos que puede ocasionar sangrado excesivo, al desarrollar vasos sanguíneos anormales, llamados malformaciones arteriovenosas (MAV) en algunas áreas del cuerpo: en la piel se denominan telangiectasias, en el cerebro, los pulmones, el hígado, los intestinos.
Derivaciones cardíacas de derecha a izquierda, por cardiopatía congénita.

Sintomas:

Más comúnmente se desarrollan lentamente, sin embargo, pueden ser en forma repentina:

Cambios en el estado mental: Confusión, distracción, irritabilidad, lento aprendizaje, coma eventual.
Cefalea (dolor de cabeza).
Fiebre.
Escalofríos.
Vómitos.
Rigidez de nuca (en cuello).
Crisis convulsivas.
Disminución en los movimientos con pérdida de la función muscular.
Disminución de la sensibilidad.
Dificultades con el lenguaje.
Pérdida de coordinación.
Afasia (disminución del habla).
Cambios en la visión.

Diagnóstico:

Examen clínico neurológico exhaustivo para encontrar signos de aumento de la presión intracraneal y problemas con el funcionamiento del cerebro.
Biometría hemática completa.
Hemocultivo.
Rx. Cráneo: Buscando fracturas incipientes como puerta de entrada del gérmen.
TAC de cráneo.
Electroencefalograma.
RMN de cráneo con gadolinio (medio de contraste).
Anticuerpos contra antígenos Toxoplasma gondii y Tenia solium.
Radiografía de tórax, para detectar infección pulmonar.
Electrocardiograma, Ecocardiograma: en caso de niños, buscando cardiopatías congénitas.
Biopsia por punción para identificar el germen.

Tratamiento:

Antibacterianos de amplio espectro (que actúan contra varias bacterias).
Antimicóticos (si se sospecha infección micótica).
Diuréticos y corticosteroides para disminuir el edema cerebral.
Derivaciones si hipertensión endocraneana.
Quirúrgico si:
Absceso con gas (producido por algunas bacterias).
Está lesionando un área cerebral importante al presionarlo.
Muy grande con un alto grado de inflamación a su alrededor.
Datos de hipertensión intracraneal que continúa o empeora a pesar de tratamiento farmacológico.
No disminuye de tamaño a pesar de tratamiento farmacológico.
Ruptura del absceso, para lavado y aplicación de antibiótico in situ.
La cirugía consiste en abrir el cráneo, exponer el cerebro y drenar el absceso.
En abscesos profundos se realiza aspiración con aguja guiada por TAC o RMN.
No quirúrgico si:
Absceso pequeño (menos de 2 cm).
Absceso profundo.
Datos de meningitis.

Complicaciones:

Es una emergencia médica neurológica.
Hipertensión intracraneal severa.
Meningoencefalitis grave.
Status convulsivo (crisis convulsivas continuas).
Septicemia (infección generalizada).
Coma.
Infecciones oportunistas sobreañadidas: Toxoplasma gondii en pacientes con SIDA.
Daño cerebral permanente.
Epilepsia sintomática.
Reaparición del absceso.

Recomendaciones:

Reducir el riesgo de desarrollar un absceso cerebral tratando cualquier trastorno que lo pueda causar: infecciones o traumas craneales.
Exámenes de control después del tratamiento de infecciones.
Exámenes de control periódicos después del tratamiento de un absceso cerebral.
Tratamiento antibiótico profiláctico en personas con ciertos trastornos cardíacos antes de procedimientos dentales o urológicos.
Revisión exhaustiva por un especialista en caso de síntomas como dolor de cabeza, fiebre, vómitos, rigidez del cuello, más si cuenta con factores de riesgo arriba mencionados.

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